Цените на петрола са стабилни въпреки напрежението в Близкия изток, но рисковете нарастват
През последните седмици атаки с ракети и дронове срещу товарни кораби, пресичащи Червено море, причиниха най-голямото прекъсване на световната търговия след пандемията COVID-19. Въпреки забавените доставки обаче, цените на петрола останаха изненадващо стабилни.
В отговор на войната на Израел срещу Газа, бунтовниците хуси – присъединеното към Иран шиитско движение, което контролира Северен Йемен и западното му крайбрежие – започнаха вълна от нападения срещу кораби в Червено море. Насочвайки се към кораби с предполагаеми връзки с Израел, те се опитват да принудят Тел Авив да спре войната и да допусне пълна хуманитарна помощ в Газа. Хусите са предприели най-малко 26 отделни атаки от 19 ноември срещу търговски товарни кораби.
Въпреки че все още няма потопени кораби, Съединените щати наскоро изпратиха многонационална военноморска оперативна група в региона. На 31 декември хеликоптери на американския флот убиха 10 бойци на хутите и потопиха три от моторните лодки на групата.
На следващия ден Иран изпрати военния си кораб Alborz в Червено море, което усложни и без това нестабилната ситуация. Правителството не предостави информация за мисията на кораба.
В сряда бунтовниците хуси изстреляха най-големия си залп от снаряди досега, налагайки сражение с американските и британските военноморски сили. В четвъртък вечерта САЩ и Обединеното кралство поведоха бомбена кампания срещу множество съоръжения на хутите в Йемен.
Докато суровият петрол Brent за кратко надхвърли 80 долара за барел след въздушните удари в четвъртък, цените на петрола се движеха предимно настрани през последните седмици. Пазарните основи предполагат балансиран или лек излишък на пазара. И докато не се появи ясна заплаха за глобалното предлагане, търговците изглежда привеждат напрежението в Близкия изток до фонов шум.
Суецкия канал
Дейността на хусите досега е била съсредоточена в тесния пролив Баб ал Мандаб, който свързва Аденския залив с Червено море. Приблизително 50 кораба плават през пролива всеки ден, насочвайки се към и от Суецкия канал – централна артерия за световната търговия.
Някои от най-големите корабни компании в света спряха транзита в региона, принуждавайки корабите да плават около нос Добра надежда в Южна Африка. По-дългият маршрут повиши тарифите за товари поради по-високите разходи за гориво, екипаж и застраховка.
Според Clarksons, корабен брокер, приблизително 24 000 кораба са пресекли Суецкия канал миналата година. Това възлиза на една десета от световната търговия, включително 10 процента от морския нефт и 8 процента от втечнения природен газ.
Корабите, пътуващи през Суецкия канал, придобиха по-голямо стратегическо значение след войната в Украйна, тъй като руските санкции направиха Европа по-зависима от петрола от Близкия изток, който доставя една трета от световния суров петрол Брент, международният еталон .
„Регионът е важен канал за товарни превози, представляващ почти една трета от световния контейнерен капацитет. Като такива, свързаните с хусите тесни места представляват нов риск за инфлацията“, каза Рахул Шаран, старши мениджър на морската консултантска компания Drewry.
„През последните месеци видяхме стотици кораби, пренасочени от Суецкия канал. Все още нямаме видимост кои индустрии са били най-силно засегнати, но разходите за [потребителски стоки] може да се повишат, ако цените на петрола и газа се повишат.“
Въпреки отклоняването на доставките от Суецкия канал, напрежението в Червено море досега е имало слабо въздействие върху цените на енергията. „Видяхме много нестабилност, така че геополитическите рискове се разглеждат. Но не достатъчно, за да се вдигнат цените“, казва енергийният търговец Мохамед Ягуб.
„Истината е, че настъпи умора от заглавия. Имаше много отразяване на напрежението в Червено море, особено днес. Но глобалните доставки остават като цяло стабилни през последните седмици“, каза Ягуб пред Al Jazeera.
„Трябва да запомните, че петролът все още може да пътува из Африка, както и от пристанища в западна Саудитска Арабия, заобикаляйки необходимостта да пресичате Баб ал Мандеб.“ Хусите, каза той, също така е малко вероятно да атакуват кораби от приятелски страни производителки на петрол и газ в региона.
Напрежение с Иран
Има и други фактори – скорошно рекордно производство в САЩ, вдигането на петролните санкции във Венецуела и слабото глобално търсене, добави Ягуб.
Въпреки това, гледайки напред, той предупреди, че „напрежението в Иран, особено около Ормуз, може да премести иглата върху цените.“
Приблизително 17 милиона барела суров петрол, близо една шеста от световното предлагане, се транспортират ежедневно през Ормузкия проток, между Арабския залив и Оманския залив. Ако Иран се включи активно в конфликта, Техеран може да заплаши да затвори този жизненоважен канал.
Всяко подобно затваряне може да доведе до скок на цените на суровия петрол с 20 процента за един месец и повече след това, според Калъм Брус, анализатор в Goldman Sachs.
„Ще бъде огромен, огромен шок. Засега обаче подразбиращата се пазарна вероятност това да се случи е по-малко от 1 процент“, каза той. Техеран изглежда не желае да участва във военен конфликт с американската армия и икономиката му остава крехка.
Брус посочи, че „търговците на петрол ще продължат да обръщат голямо внимание на дейността в Близкия изток. Газа е кота нула. След това имате Червено море. Напрежението в целия регион също нарасна през последните седмици.“
На 2 януари високопоставеният лидер на Хамас Салех ал Арури беше убит в Бейрут от израелски дрон след тримесечни военни действия на границата между Ливан и Израел. Това беше първото въздушно нападение над Бейрут от 2006 г.
През миналата седмица Израел уби командир на Хизбула в Южен Ливан, докато Хизбула, която има подкрепата на Иран, удари с ракети чувствителна израелска база. Междувременно подкрепяните от Иран групи в Ирак засилиха атаките срещу американски военни бази.
От своя страна президентът на САЩ Джо Байдън каза, че има желание да предотврати прерастването на войната в Газа в всеобхватен регионален пожар, въпреки че бомбардировките над Йемен се разглеждат от хусите като ескалация. В неделя държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен беше изпратен в Близкия изток на дипломатическо пътуване за четвърти път в рамките на три месеца.
„Войната на Израел с Хамас изглежда засили вече съществуващото напрежение“, каза Брус. „И докато военноморската дейност на САЩ в Червено море провокира заглавия, основните икономически фактори продължават да диктуват цените на петрола.“
Мохамед Ягоуб добави: „Вярно е, че мега-тенденциите превземат търговците. Но вероятността от регионален конфликт ще нараства колкото по-дълго продължават боевете в Газа. Йемен доказва това. Така че можете да твърдите, че търговците на петрол са твърде оптимистични в момента.”
